A medida que se desarrolla la economía de China y que se estrechan y amplían sus relaciones internacionales, así se incrementa de continuo la demanda por el aprendizaje del idioma chino en otros países. Desde 2004, tomando como referencia las experiencias de Inglaterra, Francia, Alemania y España en la divulgación de sus propios idiomas, China empezó a establecer entidades no lucrativas y de carácter público para la enseñanza del idioma chino y la difusión de la cultura china. A estas entidades se les denominó “Institutos Confucio”. En los últimos años ha marchado aceleradamente el proceso de construcción de los institutos, que han devenido una plataforma para el aprendizaje del idioma chino y el acercamiento a la cultura china, además de propiciar el intercambio cultural chino-extranjero. Los IC constituyen asimismo puentes para fortalecer la amistad y colaboración entre el pueblo chino y el extranjero, donde los IC han recibido una cálida acogida. Según estipula su estatuto, los IC son establecimientos docentes sin ánimo de lucro, cuyo objetivo es profundizar el conocimiento sobre la lengua y la cultura chinas, como parte del desarrollo de las relaciones amistosas entre China y el extranjero, de la promoción de la diversidad cultural y del establecimiento de un mundo armónico. El Instituto Confucio tiene las siguientes funciones: 1. Implementar la enseñanza de chino en todos los sectores de la sociedad; 2. Formar a profesionales del idioma chino; 3. Efectuar pruebas de chino y autenticar la calificación de los profesores de chino; 4. Ofrecer informaciones sobre la educación, cultura, economía y sociedad de China; 5. Efectuar investigaciones y estudios de la China contemporánea. En el año 2010, el Instituto Confucio y el Aula Confucio ofrecieron 10.000 cursos de chino y registraron 360.000 matrículas. Además, celebraron alrededor de 8.000 actividades de intercambio cultural, en las cuales participaron un total de 5.000.000 personas Gracias a los esfuerzos mancomunados de China y de otros países, que demuestran su marcado interés y empeño en ese sentido, para finales de 2010 se han establecido en los 96 países (regiones) 322 Institutos Confucio y 369 Aulas Confucio. Sus sedes locales incluyen a la Universidad Stanford, la Universidad de Chicago, la Universidad de Columbia, la Universidad de Washington, la Universidad Waseda, entre otras 50 universidades de fama internacional. Súmese a ello que más de 260 entidades de más de 50 países han solicitado establecer el Instituto y el Aula.
